Para John Locke , el estado de naturaleza es el estado en el que el hombre se encuentra en perfecta libertad e igualdad , donde todos los individuos de la sociedad poseen el mismo poder y ventajas naturales. Los hombres son iguales por compartir el mismo estado de naturaleza , que es un estado de paz, asistencia mutua , buena voluntad y conservación. La única ley que gobierna en este estado es la razón , la cual enseña a los hombres la necesidad de respetar la vida, la libertad y las posesiones de los demás. No destruirse a si mismo ni a los demás. Pero esta ley, como todas, tiene siempre latente la posibilidad de ser violada y por esto cada hombre puede castigar a el autor, pero siempre con la razón se puede justificar el poder de un hombre sobre otro.

Los castigos deben ser proporcionales a la violación de la norma y se debe reparar el daño. El autor fundamenta que todos los hombres se encuentran en una estado de naturaleza hasta el momento que dan su propio consentimiento para hacerse miembros de una sociedad política. La formación del poder político es posible por el derecho de los hombres de auto conservación , que es producto de las imperfecciones humanas y las pasiones.